सबरीना लावोपा, प्रधान संपादक, यूएफ स्पार्क्स पत्रिका

इस जून में गर्मी का मौसम है! जैसे-जैसे मैं (और उम्मीद है कि आप में से कई लोग भी) समुद्र तट पर पढ़ने और सूर्यास्त के समय लंबी सड़क यात्राओं में दिन बिताने के लिए तैयार हो रहे हैं, मैं खुद को इस महीने के महत्व के बारे में अधिक से अधिक सोचते हुए पाता हूँ।

मई के एशियाई अमेरिकी प्रशांत द्वीपसमूह विरासत माह के अंत के बाद जून का महीना गौरव का महीना है, यह सभी लिंग पहचानों, यौन अभिविन्यासों और स्वयं की अभिव्यक्ति का जश्न मनाने का समय है। हालाँकि, मेरे और AAPI समुदाय के कई अन्य LGBBTQ+ व्यक्तियों के लिए, यह महीना चिंता और चिंता का समय भी हो सकता है कि हमारे परिवार और दोस्त हमारे प्रति कैसी प्रतिक्रिया देंगे।

जबकि ऐतिहासिक रूप से एशियाई संस्कृतियों और समाजों ने LGBTQ+ समुदाय को स्वीकार किया है और उसके लिए जगह बनाई है, कई मामलों में आधुनिक दृष्टिकोणों ने हमारे इतिहास के इस प्रतिनिधित्व को समाप्त या प्रतिबंधित कर दिया है। इस वजह से, कई एशियाई अमेरिकी खुद को कम स्वीकार्य माने जाने वाले पहलुओं को छिपाकर पश्चिमी समाज की अपेक्षाओं के अनुरूप होने का दबाव महसूस करते हैं, जैसे कि लिंग और कामुकता की अभिव्यक्तियाँ जो पश्चिमी मूल्यों के अनुरूप नहीं हैं।

फ्लोरिडा के एक छोटे से उपनगरीय शहर में पले-बढ़े होने के कारण, मैं ऐसी ही अपेक्षाओं और मूल्यों से घिरा हुआ था। अक्सर अपनी कक्षाओं में एकमात्र एशियाई छात्र होने के कारण मुझे अपने परिवार और पहचान पर शर्मिंदगी महसूस होती थी। यह शर्म तब और बढ़ गई जब मैंने अपने लिंग प्रस्तुतिकरण और कामुकता के साथ प्रयोग करना शुरू किया। अब, न केवल मेरी जाति के कारण, बल्कि एक स्पष्ट रूप से विचित्र व्यक्ति के रूप में मेरी पहचान के कारण भी मुझे निशाना बनाया गया।

मेरे इन पहलुओं ने मेरे लिए अपने आप में काफी समस्याएँ खड़ी कीं, लेकिन जब इन दोनों को एक साथ मिला दिया गया, तो मुझे लगा कि मैं जहाँ भी जाती हूँ, वहाँ मुझे काली भेड़ जैसा महसूस होता है। एशियाई जगहों पर, मुझे लगता था कि दोस्तों और परिवार द्वारा स्वीकार किए जाने के लिए मुझे अपनी कामुकता को छिपाना होगा। लेकिन LGBTQ+ जगहों पर, मुझे लगता था कि मुझे पूरी तरह से समझे जाने के लिए अपनी एशियाई पृष्ठभूमि को छिपाना होगा। कई बार, मुझे अपनी पहचान में बिल्कुल अकेलापन महसूस होता था।

लगभग आधा दशक और एक हाई स्कूल स्नातक के बाद, मैं बहुत आत्मविश्वास से कह सकता हूँ कि मैंने अपने आप को और अपनी पहचान को लेकर शांति बना ली है। सबसे बड़ी बात जिसने मेरी मदद की, वह था अपने जैसे लोगों का समुदाय ढूँढना, जो दो अलग-अलग दुनियाओं का प्रतिनिधित्व करते थे, फिर भी किसी तरह से दोनों के साथ शांति बनाए रखते थे। एशियाई अमेरिकी पहचान के भीतर विविधता, समानता और समावेश का जश्न मनाने के लिए समर्पित संगठनों में शामिल होने से मुझे वह समर्थन मिला है जिसकी मुझे अपने सबसे प्रामाणिक रूप में मौजूद रहने के लिए ज़रूरत है! पिछले कुछ वर्षों में, दोस्तों और परिवार की मदद से, मैंने पाया है कि मैं एक साथ कई जगहों पर मौजूद रह सकता हूँ, बिना किसी सीमा के कि मैं उनमें से किसी में भी हूँ।

इन चौराहों पर जीवन भर रहने से मैं अलग-अलग पहचानों और विचारों के प्रति अधिक खुला हुआ हो गया हूँ। ताइवान और अमेरिका दोनों में रिश्तेदारों से मिलने के दौरान, मैं कभी भी इतना अमेरिकी नहीं था, लेकिन कभी भी इतना एशियाई नहीं था कि मैं किसी भी बॉक्स में आसानी से फिट हो सकूँ। इसके अलावा, एक बार जब मैंने अपनी कामुकता पर सवाल उठाना शुरू किया, तो मुझे एक और बॉक्स मिला जिसमें मैं फिट नहीं होना चाहता था। हालाँकि, अन्य LGBTQ+ एशियाई अमेरिकियों की ताकत और समर्थन ने मुझे यह देखने में मदद की कि मुझे कभी भी एक या दूसरे को चुनने की ज़रूरत नहीं है। इसके बजाय, मैं अपनी आँखें खोल पाया कि सबसे प्रामाणिक रूप से जीने से मौजूद संभावनाओं के लिए मैं सक्षम था।

जून में प्रवेश करते हुए और गर्व का महीना मनाते हुए, हमें अपने समुदाय और संस्कृति के महत्व को नहीं भूलना चाहिए। मेरे लिए, गर्व होना और अपने गर्व को व्यक्त करना मेरी पहचान के हर पहलू का जश्न मनाने का मतलब है। इसका मतलब है LGBTQ+ स्पेस में बेशर्मी से एशियाई होना और एशियाई स्पेस में ज़ोरदार LGBTQ+ होना। इसका मतलब है उन लोगों को समझना जो परस्पर पहचानों को मूर्त रूप देते हैं और AAPI स्पेस में अपनी आवाज़ बुलंद करते हैं। इसका मतलब है मेरे आस-पास के समुदायों और व्यक्तियों का जश्न मनाना जो बदले में अपने पूरे जीवन में विविधता और समावेश का जश्न मनाते हैं।

सभी को गौरव माह की शुभकामनाएं!