काम शेनाई, सह-संस्थापक द्वारा एसीटी फ्लोरिडा

दशकों से, अमेरिकी राजनीति की कहानी पुरानी पीढ़ियों द्वारा आकार दी गई है—उनकी भागीदारी, उनकी प्राथमिकताओं और मतदान केंद्र पर उनकी अटूट उपस्थिति से। लेकिन एक ऐतिहासिक बदलाव पहले ही चुपचाप और शक्तिशाली रूप से हो चुका है: मिलेनियल्स और जेनरेशन Z मिलकर देश के पात्र मतदाताओं में से 48.51 टीपी3टीबेबी बूमर्स को पीछे छोड़ते हुए और संयुक्त राज्य अमेरिका की जनसांख्यिकीय वास्तविकता को बदलते हुए।

आंकड़ों के लिहाज से, युवा अमेरिकी ही आज के मतदाता हैं। वे हाल के समय की सबसे विविधतापूर्ण, वैश्विक स्तर पर जुड़ी हुई, तकनीकी रूप से कुशल और सामाजिक रूप से जागरूक पीढ़ियां हैं। वे उन मुद्दों को लेकर बेहद चिंतित हैं जो राष्ट्र के दीर्घकालिक भविष्य को आकार देते हैं: राष्ट्रीय ऋण, जलवायु परिवर्तन से निपटने की क्षमता, आर्थिक स्थिरता, सस्ती शिक्षा और एक अधिक न्यायपूर्ण समाज का वादा।

लेकिन राजनीति में, केवल संख्या ही प्रभाव का आधार नहीं होती। मतदान प्रतिशत ही मायने रखता है।

और यहीं हमारे युग की सबसे बड़ी खामी निहित है। 2024 के चुनाव में44 वर्ष से कम आयु के मतदाताओं ने केवल 58% की संख्या में मतदान किया। इस बीच, मतदाताओं 44 वर्ष और उससे अधिक आयु वर्ग के लोगों ने 72% मतदान में भाग लिया।आधुनिक चुनावों में हर बार वृद्ध अमेरिकियों द्वारा युवाओं को पछाड़कर अधिक मतदान करने का सिलसिला जारी है। वरिष्ठ नागरिक नियमित रूप से सफलता प्राप्त करते हैं। 70%+ टर्नआउटलगातार जीत और जीत का सिलसिला जारी रहता है। यही निरंतरता उन्हें उनकी जनसंख्या हिस्सेदारी से कहीं अधिक चुनावी शक्ति प्रदान करती है।

मतदान में यह अंतर केवल चुनाव जीतने वालों की संख्या को ही प्रभावित नहीं करता—इससे प्राथमिकता तय होने वाली चीजों पर असर पड़ता है। कांग्रेस में। 119वीं कांग्रेस इस असंतुलन को दर्शाती है: 58.9 की औसत आयु और केवल एक जेनरेशन जेड सदस्य के साथ, राष्ट्रीय ऋण, स्वास्थ्य सेवा सुधार, आव्रजन, जलवायु, शिक्षा की सामर्थ्य और अगले पचास वर्षों की नीति के बारे में निर्णय लेने वाला निकाय लगभग पूरी तरह से ऐसे लोगों से बना है जो उन दीर्घकालिक परिणामों का अनुभव नहीं करेंगे।

लेकिन सबसे असाधारण बात यह है कि यह असंतुलन संरचनात्मक नहीं है। और न ही यह अपरिहार्य है। युवा अमेरिकियों को संवैधानिक संशोधन की आवश्यकता नहीं है। उन्हें अनुमति की आवश्यकता नहीं है। उन्हें बस उपस्थित होना है।

अगर मिलेनियल्स और जेन Z के लोग बेबी बूमर्स और उससे अधिक उम्र के मतदाताओं के बराबर मतदान करें, तो अमेरिकी राजनीति में तुरंत और ज़बरदस्त बदलाव आ जाएगा। स्थानीय स्कूल बोर्ड से लेकर राष्ट्रपति पद तक, हर स्तर के चुनाव उस उभरती हुई पीढ़ी की प्राथमिकताओं को दर्शाएंगे जो पहले से ही देश की बहुसंख्यक आबादी है। नीति निर्माता राष्ट्रीय ऋण, स्वास्थ्य सेवा सुधार, जलवायु परिवर्तन के खतरे, महंगाई या तेज़ी से बदलते कार्यबल की मांगों जैसे वास्तविक मुद्दों को नज़रअंदाज़ नहीं कर पाएंगे। प्रतिनिधित्व बदल जाएगा। एजेंडा बदल जाएगा। राष्ट्रीय चर्चा का रुख बदल जाएगा।

यह कोरी कल्पना नहीं है। यह सीधा-सादा गणित है।

युवा अमेरिकियों ने जनसांख्यिकीय लड़ाई पहले ही जीत ली है। अब केवल मतदान प्रतिशत की लड़ाई बाकी है। और जिस क्षण यह अंतर कम होगा—भले ही थोड़ा सा—अमेरिका का राजनीतिक परिदृश्य उन पीढ़ियों द्वारा नया रूप ले लेगा जो आज के फैसलों के परिणामों को सबसे लंबे समय तक झेलेंगी।

भविष्य कोई दूर या अमूर्त चीज़ नहीं है। यह आने के लिए किसी की अनुमति का इंतज़ार नहीं कर रहा है। यह यहीं है—और मिलेनियल्स और जेनरेशन Z इसे अपना बनाने के लिए तैयार हैं।

अब बस लोकतंत्र में सबसे सरल कार्य करने की आवश्यकता है: उपस्थित हों। वोट दें। नेतृत्व करें।

काम शेनाई

AAPI कमिंग टुगेदर के सह-संस्थापक

ऑरलैंडो में आयोजित 2024 के नागरिक शास्त्र, कॉलेज और करियर दिवस पर AAPIs कमिंग टुगेदर (ACT) FL और REACH FL के हाई स्कूल के छात्र उपस्थित थे।